RENTRÉE 2022-2023

(Suite)...

COMMENT A-T-IL PU ATTEINDRE CE RÉSULTAT ET QU’A-T-IL FAIT PRÉCISÉMENT ?

Il existe à ce sujet quantité d’explications et d’études qu’aucun d’entre nous ne pourrait parvenir à lire en entier. Je vous propose donc une approche inhabituelle de cette période : les réformes militaires qui ne représentent certes qu’une des lignes de son activité. Mais, à mon avis, ce sont elles qui ont dé terminé les autres, et je vais essayer de le montrer et le démontrer.

D’abord, quelques dates et chiffres. Le règne de Pierre dure de 1682 à 1725.

En 1682, Pierre est encore très jeune et ne pense guère aux affaires de l’Etat. Pour cela, il y a son entourage. C’est à dire des boyards en grand nombre ; leur but : conserver ce qu’ils possèdent en le multipliant, et voler discrètement ; et c’est aussi la demi-sœur aın̂ ée de Pierre et son demi-frère : de facto, c’est cette sœur, Sophie, de jure - la « régente », et Pierre et son frère - les « tsars ». De facto également, Sophie est cultivée, passionnée, pragmatique, la préférée de son père, et elle tient fermement le pouvoir, ses frères devant compter avec elle. Entre autres, Pierre. Il est plutôt occupé par ses problèmes d’adolescent. Il se distrait loin de Moscou avec ses amis. Quels sont donc ces amis d’un tsar ? En règle générale ce sont ses serviteurs. Il imite avec eux des combats navals : construit de petits navires, les lance dans les eaux du lac et imite le combat. Un autre de ses plaisirs : (The All-Joking, All-Drunken Synod of Fools and Jesters). De fait, de nos jours, ce serait une sorte de soirée avec tout le faste d’un roi, avec boissons alcoolisées et discussions sur la politique et la religion. Soit dit en passant, ces jeux trouveront bientôt leur place dans la lé gislation russe (armée, soirées, athéisme). Très vite Pierre cessera de « jouer à la réalité » et il va entreprendre les premiers pas nécessaires pour prendre le pouvoir. Il décide de se marier (à l’époque, seul un homme marié était considéré comme adulte), il capte la sympathie des boyards et enferme en 1689 sa sœur Sophie dans un monastère.

Revenons maintenant aux mathématiques.

1689-1725 sont les années du gouvernement réel de Pierre, en tout, 36 ans. Durant ces années, on compte 28 ans de guerre.

Ce sont ces années qui vont transformer totalement la Russie.

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Pierre le Grand et les réformes militaires

Avant de répondre à la question de savoir ce qui a changé en Russie, il faut se demander, pourquoi il fallait changer quelque chose. Question simple et complexe à la fois. A ce sujet, rappelons-nous le rôle de l’individu dans l’histoire. Sans aucun doute, sans le désir profond et passionné de changements chez Pierre, tout le reste aurait été inutile. Un exemple frappant : la création de l’une des plus grandes cités du monde, Saint-Pétersbourg, évènement peu courant pour le 18e siècle. Peut-on aujourd’hui imaginer que quelqu’un crée une ville gigantesque, et en fasse la capitale. D’autant plus au 18e siècle !

Et encore, les voyages de Pierre dans sa jeunesse. J’ignore si l’un d’entre vous a entrepris un voyage aussi long, 2-3 ans, et si oui, vous pouvez comprendre à quel point cela peut changer quelqu’un. Pierre lui aussi a changé. Il est parti en Europe incognito. Il existe autour de cela bien des légendes : Pierre aurait bavardé avec des gens simples, vé cu avec des misé reux. Tout cela est sympathique, mais peu vraisemblable. Ce qui compte, c’est qu’il a vu de ses yeux les succès de la science et des techniques occidentales. Et il a été fort intéressé !

Il étudie attentivement le processus de la construction des navires, travaille comme matelot, estime au plus haut point ce que font les anglais et les hollandais.

Il passe aussi en France. Louis XIV lui offre un manuel de géométrie. Ce livre est actuellement conservé à St-Pétersbourg en parfait état, à tel point que je pense que Pierre ne l’a jamais lu. Néanmoins, le fait d’avoir choisi ce cadeau dit bien quels étaient les centres d’intérêt de Pierre.

Il faut dire aussi qu’un tel voyage était extraordinaire à cette époque. Jusqu’à Pierre la Russie était totalement isolée non seulement de l’Europe, mais du reste du monde aussi. On n’entendait personne parler russe en Hollande ou au Portugal pour la simple raison que la Russie n’avait pas de flotte.

Il ne faut pas oublier non plus que la Russie a vécu près de deux siècles pratiquement en captivité : le joug mongolo-tatar que nous n’aurons pas le temps d’approfondir aujourd’hui. Et ensuite Ivan le Terrible et ses « opritchniks », puis le « Temps des troubles ». On n’avait guère le temps de voyager. Pierre rentre d’Europe en Russie, entièrement décidé à y réaliser tout ce qu’il a vu en Europe. Il ne s’agit pas bien sûr du modèle politique, mais des sciences et des techniques. C’est cette passion de Pierre et sa connaissance des succès occidentaux qui seront le point de départ des réformes.

Nous concentrerons donc notre attention sur les réformes militaires qui constituent le point de départ de toutes les autres. Les 28 années de guerre menées par Pierre ont eu une influence considérable ; de plus, les réformes ne découlent pas seulement d’un besoin utilitaire, mais aussi des désirs et des efforts du tsar lui-même. Encore nous reste-t-il à répondre à la question : pourquoi des guerres étaient-elles nécessaires à la Russie et à Pierre. Pourquoi 28 ans de tension de toutes les ressources ?

Il nous faut faire une rapide excursion historique et regarder la carte. Rappelons les deux cents ans de joug mongolo-tatar. L’empire mongol est un immense empire qui touche à sa fin. Il est divisé en plusieurs khanats. Et dès avant le règne de Pierre, la Russie les a annexés les uns après les autres : Kazan, Astrakhan, etc. La question du khanat de Crimée n’était pas réglée lorsque Pierre apparaıt̂ sur la scène. Les Tatars de Crimée refusant de se soumettre à Moscou, se tournent vers le protectorat de la Turquie, état musulman et de plus, lointain, et donc de fait, les tatars pouvaient compter ê tre livrés à eux-mêmes. Et là surgit un problème. Comment combattre les tatars de Crimée si une guerre avec eux devient automatiquement une guerre avec les turcs. Mais cette guerre était nécessaire. Premièrement pour des raisons de légitimité historique, argument fort important au XVIIIe siècle ; deuxièmement, argument pratique, à cause des incursions répétées des tatars et les pillages des villages ; enfin, troisièmement, par tradition familiale. La sœur de Pierre, Sophie, avait déjà entamé des guerres contre les tatars. Et quatrième raison : la mer, ou plutôt l’accès à la mer, c’est à dire à des richesses importantes, les voyages commerciaux par voie maritime étant plus rapides et plus sûrs. Mais il n’était pas aisé de guerroyer : derrière le khanat de Crimée, il y avait la Turquie, Turquie du XVIIe s., une superpuissance, presque comparable à la Chine ou aux USA d’aujourd’hui. Et la Russie n’avait ni flotte, ni armée digne de ce nom.

Lors de ses voyages à travers l’Europe, Pierre a « sondé » le terrain. Autrement dit, il cherchait des alliés contre la Turquie, puisqu’il ne pouvait engager seul une guerre. De plus, il n’y avait en Europe guère de pays désireux d’entrer en guerre contre une Turquie forte, mais les européens proposèrent à Pierre une alternative. En effet, un grand nombre d’entre eux étaient inquiets de voir la Suède pratiquement maîtresse unique de la Baltique. La Finlande et les pays baltes d’aujourd’hui, et même une partie de la Pologne présentaient pour 

Suède un intérêt particulier. C’est ici que l’esprit aventureux de Pierre s’affirma. Il décida de reformater toute la politique extérieure, et de marcher non pas sur l’est contre la Turquie, mais sur l’ouest contre la Suède, et de mener les combats non pas pour la Mer Noire,

mais pour la Baltique.

Maintenant que nous connaissons les causes, il est temps de parler de ce qu’ont entrainé la guerre et les réformes militaires, et quelle influence cela a-t-il eu sur le pays tout entier.

Notre « point » de départ : l’armée.

Pierre comprenait parfaitement que la Russie ne possédait pas l’armée nécessaire pour combattre la Suède. La défense des frontières du sud-est contre polonais et tatars, ne pouvait donner à la Russie une expérience pertinente pour résister à un puissant état européen qui savait se battre selon les principes et les règles d’une tactique linéaire. L’armée suédoise à cette époque est l’armée la mieux développée en Europe. Et pour lutter avec elle é taient né cessaires un autre entraın̂ ement, une autre expé rience, une autre stratégie. Pierre se consacra à la formation d’une armée conforme aux modèles et aux principes de l’Europe, et cette décision amorça toutes les autres.

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Maintenant que nous connaissons les causes, il est temps de parler de ce qu’ont entrainé la guerre et les réformes militaires, et quelle influence cela a-t-il eu sur le pays tout entier. Notre « point » de départ : l’armée.

Pierre comprenait parfaitement que la Russie ne possédait pas l’armée nécessaire pour combattre la Suède. La défense des frontières du sud-est contre polonais et tatars, ne pouvait donner à la Russie une expérience pertinente pour résister à un puissant état européen qui savait se battre selon les principes et les règles d’une tactique linéaire. L’armée suédoise à cette époque est l’armée la mieux développée en Europe. Et pour lutter avec elle étaient nécessaires un autre entraÎnement, une autre expérience, une autre stratégie. Pierre se consacra à la formation d’une armée conforme aux modèles et aux principes de l’Europe, et cette décision amorça toutes les autres.

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LA TRANSFORMATION DU STATUT DES PAYSANS

Que fait Pierre ? Premièrement, une armée régulière : avant son règne, seuls les nobles servaient dans l’armée, mais pas continuellement, ils ne s’armaient que pour une campagne, et cela est important, pour le droit de posséder la terre. De fait, cela signifiait : premièrement, armée réservée exclusivement aux nobles, deuxièmement, la possibilité de servir, à la condition d’avoir maison, terre, paysans et tous les plaisirs de la vie ; à l’inverse, tout cela était perdu.

Pierre a cassé ce système. Il imite les autrichiens en recrutant, ce qui veut dire de fait : tout propriétaire terrien, noble - donc propriétaire de la terre - n’est pas tenu d’aller servir dans l’armée, mais il doit fournir pour le service militaire 1 homme par village ; de plus, il doit équiper sa recrue de tout ce qui lui est nécessaire : vêtements, provisions, etc.

Ces « heureux élus » devenaient des soldats de l’armée régulière de Pierre. La bonne nouvelle pour eux était qu’à peine devenus soldats, ils n’étaient plus des serfs; mais leur service était à vie.

Toutes ces mesures visaient à créer une armée professionnelle et surtout régulière,

qui se distinguerait par son organisation « titulaire, créée par législation,

qui supposait un armement type, un uniforme, un entraînement et un système centralisé de gestion et de ravitaillement ».

Comme l'Europe, mais en mieux.

NOUVEAU STATUT DE LA NOBLESSE

La réforme militaire entraine une nouvelle situation pour la noblesse. La littérature russe du XIXe siècle présente une image du noble paresseux et inoccupé. Cependant nous avons dit tout à l’heure que le noble est avant tout un soldat, qui sert son roi par l’épée. De plus, servir dans l’armée n’est pas si terrible que perdre tout ce qu’on possède ! Que s’est-il donc passé ? Comment les guerriers ont-ils pu devenir une caste de fainéants, tels que les représentent les classiques de la littérature russe ?

Revenons donc au principe qui dit : tant que tu me sers, tu conserves tes biens (la terre), dès que ton service est fini, c’est un autre noble qui en hérite.

Ce système a fait long feu à la fin du XVIIe et Pierre l’a bien vu. Les régiments nobiliaires étaient mal organisés et peu disciplinés, c’est pourquoi l’armée professionnelle les a remplacés. Autrement dit, la réforme militaire a non seulement touché directement et transformé le statut, mais aussi la vie des nobles. Le pays n’avait plus besoin de leurs services militaires. Cependant, retirer la terre aux nobles, terre qu’autrefois on ne pouvait acquérir qu’en récompense pour le service, Pierre renonça à le faire. Surtout parce qu’un con@lit avec la noblesse, c’est à dire l’élite, aurait été un suicide politique. Pendant le Temps des Troubles tout proche encore, le sort et la duré e de celui qui détiendrait la « couronne » dépendait des nobles ; la dynastie des Romanov venait à peine d’asseoir son pouvoir et, si personne ne cherchait à la mettre en doute, un conflit ouvert avec la noblesse n’aurait certes pas affermi les positions du jeune tsar. Peu à peu, la terre était devenue propriété transmissible par héritage. Pierre confirma ce statut en 1714, lorsque le tsar reconnut officiellement la terre comme appartenant à la noblesse.

Ce que la guerre et les réformes militaires ont donné de fait aux nobles, c’est la terre, la ressource principale à cette époque, bien plus importante que l’argent.

En même temps, Pierre interdit la parcellarisation des terres et instaure l’obligation d’héritage à l’aîné des fils, ce qui pousse les plus jeunes à trouver d’autres activités, notamment la fonction publique ou l’armée.

L’APPAREIL ADMINISTRATIF

Il ne suffit pas de créer une armée, il faut l’administrer, la nourrir, contrôler le recrutement, les actions militaires, les finances. L’apparition d’une armée régulière induit son administration, son ravitaillement, le contrôle des campagnes militaires, des finances. La simple création d’une armée régulière fut le prologue d’une énorme machine bureaucratique. C’est elle qui a ensuite proposé des postes aux puînés de la noblesse.

Sous le règne de Pierre une grandiose réforme administrative donne naissance aux Collèges, ancêtres des ministères. Ce fut un acquis important pour le rétablissement de l’ordre. Il existait auparavant ce que l’on appelait « prikaz », des organes du pouvoir chargés littéralement de tout et du reste. En faisant une analogie simpliste : prikaz = collège = Ministère, on peut dire qu’il y avait, avant Pierre, près de 80 ministères (prikaz), tels la poste, l’artillerie, le Ministère de Kazan, du (blé) (pain), des chevaux, et même de la couche du tsar, chargé de la propreté de la chambre à coucher du tsar. Pierre en supprime une partie, regroupe une autre partie et crée finalement 12 collèges chargés des finances, de la flotte, de l’armée, etc. Entre autres, il y avait également un Collège de l’Eglise ; ainsi, sous le règne de Pierre, l’Eglise se transforme de facto en un organe bureaucratique d’Etat.

Tout cela fut fait en priorité pour contrôler et diriger

un énorme mécanisme militaire. Il convient d’ajouter que le système bureaucratique avait d’énormes avantages. En effet, tout homme libre, pouvait faire carrière. Tous les anciens « prikaz » étaient dirigés bien sûr par des nobles. A présent Pierre donnait la possibilité à tout homme libre d’acquérir la noblesse. De fait, afin d’encourager le travail, entre autres pour les besoins de l’armée, Pierre permit de donner à tout homme libre le statut de noble par obtention d’une fonction au cours de sa carrière. Tout cela fut confirmé dans « la Table des Rangs », document réglementant la hiérarchie du service.

Ainsi, Pierre contraignait nobles et non nobles au service, sinon dans l’armée, du moins dans la fonction d’Etat.

Certes, les nobles n’étaient pas satisfaits de la perspective de devoir débuter

une carrière côte à côte avec un campagnard non noble, miséreux, citadin ou paysan ; si bien que pendant tout le XVIIIe siècle après le règne de Pierre, ils vont se battre pour leurs privilèges, mais ceci est une autre histoire.

LES TRANSFORMATIONS DANS LE COMMERCE

Les réformes militaires ont donc agi sur la situation des nobles, sur celle des paysans, sur le système administratif. Mais il reste une chose qui aurait été impensable sans ces réformes : la flotte. En quoi cela est-il important ?

Le contrôle de la Baltique, conquis par la guerre, offre à la Russie des possibilités commerciales et politiques sans précédent. Il ne faut pas oublier que, avant Pierre, la Russie n’avait d’accès à la mer que dans la Région d’Arkhangelsk où la navigation n’était possible qu’en été, et dont la situation géographique n’assurait à la Russie que le commerce avec l’Angleterre.

La flotte, dont on cherche traditionnellement la source dans les jeux du jeune Pierre sur le lac Pletcheev, fut l’atout qui fit, politiquement et économiquement, de la Russie un empire.

La mer Baltique devient pour la Russie ce que nous appelons « la fenêtre sur l’Europe ».

Pierre était partisan de l’échange des marchandises, il avait commandé la traduction du « Lexique du Commerce » de Jacques Savary, et il poursuivait deux tâches essentielles : produire à l’intérieur du pays tout l’indispensable et vendre le maximum à l’étranger. Pierre édite en 1724 un oukaze de mesures protectionnistes, augmente le pourcentage d’export par rapport à l’import. La Russie exporte le miel, la cire, les fourrures, le lin, le chanvre, le lard, le bois de construction, etc. On importe en Russie les produits finis que les manufactures russes n’étaient pas en mesure de fabriquer.

Pierre voulait aussi transformer Saint-Pétersbourg en capitale commerciale de la Russie. Par contre, le succès de Saint-Pétersbourg coûta un dédommagement au port d’Arkhangelsk dont le rôle commença à diminuer. Pierre fit transférer autoritairement à Saint-Pétersbourg toute l’activité commerciale avec les partenaires étrangers, ce qui causa bien de mécontentement. Pétersbourg n’était pas une ville conçue pour les marchands, y venir é tait dangereux et coû teux. Cependant un oukaze en 1718 oblige à déplacer tout le commerce du blé à Saint-Pétersbourg. Il fallut alors résoudre le problème du transport du blé dans les autres parties de la Russie. Les avantages du transport fluvial étaient évidents, et Pierre fit construire des canaux. Le système de canaux de Vichni-Volotchok reliait Pétersbourg aux régions de Tver,Yaroslavsk, la Volga à la Néva. Fut aussi construit le canal de dérivation du lac Ladoga. Encore une fois, la voie des eaux pour le commerce était la plus avantageuse : moins coûteuse, plus rapide et plus sûre. Tout cela fut possible grâce à l’apparition d’une flotte.

LES TRANSFORMATIONS DU SYSTÈME DES FINANCES

Les guerres menées par Pierre ont dicté une nouvelle réalité à la Russie. Pierre ne pouvait se limiter à la création de l’obligation au recrutement pour obtenir des succès militaires. Outre l’existence même d’une armée régulière, cette obligation (le recrutement) sous-entendait son entretien. Pour augmenter les revenus il fallait avant tout définir qui serait soumis à l’impôt (i.e. compter le nombre de personnes soumises à l’impôt).

Pour ce faire, Pierre utilisa une procédure bien connue : le recensement de la population. Il a été exécuté sous le contrôle des collèges (= ministères) afin de n’oublier aucune personne imposable, chaque « âme soumise à l’impôt », y compris après sa mort (il est évident que dans ce cas, c’est la communauté qui payait), c’est à dire jusqu’au recensement suivant, ce qui permettait à l’Etat d’encaisser l’impôt, y compris celui des « âmes mortes ». En outre, le recensement a permis de rattacher aux propriétaires terriens les hommes libres, qui n’appartenaient à aucune catégorie, et ne figuraient ni dans les actuaires, ni dans les listes de recensement. Il s’agissait généralement de serviteurs auxquels on avait octroyé la liberté, ils n’avaient aucune obligation envers l’Etat et étaient artisans ou contractuels. Un oukaze de Pierre fit « diriger sur Preobrajensk les paysans libé ré s ou libres, ceux reconnus comme aptes au service devaient ê tre engagés dans l’armée », et les autres, donnés aux propriétaires terriens chez qui ils seraient recensés. Les recensements avec l’impôt généralisé introduit par Pierre 1er en 1724 remplirent le Trésor, mais augmentèrent le nombre de serfs et alourdirent leur asservissement. Il faut dire aussi que les nobles et le Clergé ne payaient pas d’impôt. Seuls les paysans et les marchands portaient tout le poids des finances.

LES TRANSFORMATIONS DANS L’INDUSTRIE

Pratiquement toutes les entreprises de Pierre : création de la flotte, développement du commerce, création d’une armée régulière, de l’artillerie, etc., dépendent du développement de l’industrie. Tout est très simple : pour construire un navire ou fabriquer un canon il faut des matériaux et des fabriques (manufactures). Dans la mesure où bâtiments et canons étaient indispensables à la Russie, l’industrie se développa à grande vitesse.

Pour commencer, une large campagne d’exploration des ressources minières commença. On engagea tous les volontaires, y compris des étrangers. De manière générale, Pierre attira en Russie de nombreux européens, qui, reconnaissons-le, reçurent non seulement reconnaissance et travail, mais aussi de bonnes, très bonnes compensations. En parallèle, on préparait « des cadres locaux » en les envoyant faire des études à l’étranger.

Des usines furent créées au bord de la mer Blanche pour l’artillerie. Pour des besoins plus quotidiens furent ouvertes des usines de fabrication de ruban, de lacets, et de laine. Des régions entières furent consacrées à la métallurgie : Toula, Lipetsk, Voronej. L’une des compagnies les plus actives se développa dans l’Oural. Dans des délais très courts on vit apparaıt̂re plusieurs entreprises : 2 à Neviansk, à Kamensk, Oktoussk et Alpatiev. L’industrialisation allait bon train : de 1695 à 1725 sont nées plus de 200 manufactures. L’Etat s’implique activement dans l’économie, favorisant certaines branches, et laissant de côté certaines autres. C’est bien la guerre qui dicte le développement de l’industrie.

Certes, Pierre préférait confier cette mission soit à un spécialiste reconnu, soit à ses amis. En général, tout en donnant la possibilité à tous les hommes libres de faire carrière, il ne dédaignait pas le népotisme et soutenait ses amis même s’ils mettaient volontiers la main sur le Trésor. Ainsi par exemple en 1702 il confie à Demidov une usine et le territoire environnant : un exemple sans précédent de don d’une usine d’Etat à un particulier, que l’on ne reverra dans l’histoire russe qu’après la chute de l’URSS dans les années 90.

Encore quelques mots sur l’état réel des choses dans les usines et chez les ouvriers.

Les ouvriers venaient d’horizons les plus divers. Ce pouvait être des fuyards, des mendiants, parfois des criminels, tous étaient enrôlés dans les usines. Il y avait relativement peu d’ouvriers libres, il fallait donc chercher d’autres ressources ; il arrivait souvent qu’un fabricant attire à son service les ouvriers d’une autre usine. Cependant le problème « ouvrier » ne fut pas totalement réglé. En 1721, Pierre publie un oukaze qui permet aux directeurs des fabriques d’acquérir des serfs, les industriels veulent obtenir le droit de fixer les ouvriers, de fait, l’ouvrier devient serf, esclave du patron de l’usine.

TRANSFORMATION DE L’INSTRUCTION

Le service, la fonte des canons ou la recherche des minerais, tout cela exigeait une formation professionnelle. Jusqu’au règne de Pierre, il n’avait jamais été question d’établissements de formation. Il y avait des écoles paroissiales, où le programme éducatif comprenait la lecture, l’écriture et les bases des mathématiques, mais rien de plus sauf la théologie. Il y avait aussi la prestigieuse académie gréco-latine, fondée par la sœur de Pierre, Sophie. Il en sortait de brillants savants, uniquement philologues et théologiens.

Mais la guerre avait d’autres nécessités. On ouvre à Moscou une école d’artillerie et une autre de mathématiques et de sciences de

la navigation pour lesquelles Pierre invite des enseignants étrangers. L’enseignement était donné en latin, on y apprenait les mathématiques, les sciences de la navigation et de la mer, de l’artillerie et de la géodésie.

A Saint-Pétersbourg fut créée L’Académie Maritime. La médecine pratique se développe. Une Ecole de médecine ouvre à Moscou. A sa tête, Nikolla Bidloo, médecin particulier de Pierre 1er. On y étudie la chirurgie, Bidlo crée un théâtre anatomique, on publie des manuels. Les futurs médecins et chirurgiens étaient destinés à l’armée et la flotte.

Les écoles militaires, d’ingénieurs etc., nécessaires aux desseins du tsar, étaient très différentes des précédentes:

c’était des écoles publiques.

Ainsi donc les réformes de l’armée sont bien à l’origine d’écoles de toutes sortes. Il faut cependant signaler ici que Pierre rêvait de cadres pour l’armée et de qualification pour les soldats et les marins, mais n’avait pas la moindre volonté humaniste

de donner une instruction générale à tous.

Tout en mettant au premier plan la pratique, la nécessité de posséder des connaissances générales élémentaires se fit bientôt sentir.

TRANSFORMATION DE LA VIE CULTURELLE

Pierre est également connu comme celui qui a fait raser leurs barbes aux Boyards, les a obligés à porter des « vêtements européens » et de venir aux « assemblées ». Les assemblées étaient en fait une sorte de réunions culturelles, où tous devaient savoir danser, manger correctement, converser poliment sur des sujets sérieux et beaux, de préférence en anglais ou en français. Pour la Russie de cette époque ce fut un véritable choc culturel. Imaginez aujourd’hui quitter votre jean confortable et vos baskets, et tous les samedis vous rendre passer la nuit - et cela est pénible si vous n’avez plus 20 ans - à des soirées où vous devez porter habit de cérémonie et ne pas rester muet : parler, mener des conversations, discuter de poésie, des philosophes de L’Antiquité, danser. Pierre a choisi ces mesures pour instaurer la culture de la Cour, pour la rendre européenne, au moins extérieurement. Mais que viennent faire ici l’armée et les soirées ? Avec le développement de l’armée, de la flotte, de l’éducation et de l’industrie, de nombreux étrangers s’installent en Russie. Ils discutent dans leur langue et sont habitués à passer leurs loisirs autrement que les boyards. Ces étrangers étaient intégrés profondément à la vie de l’élite, de la cour et ont eu nécessairement une influence sur la société. Les assemblées seront normalisées, et la Russie deviendra le pays des bals.

De même, les victoires militaires de l’armée de Pierre contraignent l’Europe à se tourner vers la Russie. La Russie et l’Europe seront prêtes à dialoguer. Il ne faut pas oublier que dès le règne d’Elisabeth, fille de Pierre, la cour russe parle français, Alexandre Ier échange en français avec Napoléon, le français est pour l’empereur russe une langue maternelle, plus que la langue russe.

CONCLUSION

Ainsi donc les réformes de l’armée furent le moteur de la société dans son ensemble. Grâce aux besoins de l’armée et de la flotte, on voit se développer l’industrie, la législation, l’enseignement, les contacts avec l’Europe. Cependant, les nécessités de l’armée et de la flotte ont entraîné l’augmentation des impôts, le développement du servage et son extension à de nombreuses catégories d’hommes libres

(les« sans domicile fixe », les ouvriers des usines)

De fait, la guerre avec la Suède marque un point de non-retour pour la Russie. Il faut dire que, dans l’histoire de la Russie, la guerre a souvent dévoilé les problèmes de la société. Ainsi par exemple, le servage a entraîné le Soulèvement des Décembristes sur la Place du Sénat en 1825. Et la guerre de Crimée au milieu du XIXe a entraîné une grave crise en Russie. C’est elle qui a amené Alexandre II sur le devant de la scène, et ses réformes à l’instar de celles de Pierre, ont touché pratiquement toutes les sphères de la vie du pays. Quant à la première Guerre mondiale, elle fut sans aucun doute l’une des causes de la chute de la monarchie en Russie. Je souhaite très sincèrement que la guerre que la Russie a engagée aujourd’hui amènera à son tour des changements dans une société où se sont accumulés énormément de problèmes.

La guerre montre toujours à la société ses problèmes essentiels. Pierre a su voir ces problèmes largement en amont, cela lui a permis de prendre des mesures préventives. Ses réformes militaires dans leur ensemble ont été le moteur du développement du pays, et ont donné l’élan nécessaire à son développement en posant des fondements solides sur lesquels a pu se construire l’Empire russe.